雪うさぎ

                  「 雪うさぎ」

とても寒い朝です。ミユがやっと起きて、カーテンをあけると、外はまっ白でした。夜のあいだに雪がふりつもっていたのです。庭の木や草も、うっすら雪をかぶっていました。とおくの山も何もかもがまっ白でキラキラひかっています。
「わーい　雪だ　雪だ！」
　ミユは、うれしくてたまりません。おかあさんが朝ごはんを作っているあいだに、もう外に飛び出していました。雪がふりおわったあとのきれいな青空です。
「おーい　ミユ　こっちだよ」
　となりのユウくんが、いきなり雪の玉を投げてきました。雪の玉はミユの肩にあたってくだけました。
「キャー　ユウくんったら」
　ミユも雪をあつめて雪玉を作って、ユウくんに投げつけました。しばらく雪がっせんがつづいて、二人とも雪まみれです。おたがいの顔をみながら大わらいしました。
「はやく学校に行きなさいよ」
　ユウくんのお母さんの声がして、ユウくんは「じゃあな」と言って家に帰りました。
　ミユは、きれいな雪をあつめて、小さなユキウサギを作ってみました。そばにあったナンテンの実で目をつくり、葉っぱが耳になりました。とてもかわいいユキウサギができあがりました。玄関の前の台の上に、そっと乗せておきました。それから学校に出かけて行きましたる。・
　さて、しいんとしずまりかえった雪の朝、通りにはだれもいません。白い道がどこまでもつづいています。ミユが作ったユキウサギは、お日さまの光がまぶしくて、目をさましたのです。
「なんだかわくわくするわ」
　ユキウサギは、思いきってピョンと飛びはねてみました。台からころがり落ちましたが、ふわふわした雪の上でした。ピョンピョンとびあがってみました。ユキウサギは、たのしくなってしまいました。
「ちょっと走ってみようかな」
　手足をぐーんとのばしてから、いっきに走りだしていました。まっ白い雪の道を、ピョンピョンかけていきました。雪のつもった木々や屋根、どこまでもつづく雪の道……何もかもがユキウサギにとって、はじめて見るものばかりです。あちこちに子どもたちの作った雪だるまやユキウサギが見えたので、「こんにちは」とあいさつしながら走りました。
　しばらくすると野原に出ました。ちょうどそのとき、ビューンとつむじ風が吹いて、ユキウサギは大空に舞いあがったのです。
「あれ～！！」
　くるくるまわった次のしゅんかん、今度は、下に落ちていきました。ペラペラしたものの上に落ちたのですが、少しやぶれてしまい、きれいな緑色の葉っぱが目の前にあったのです。ユキウサギは、なぜかドキドキしました。「ちょっと食べてみようかな」
　思いきって緑色の葉っぱをかじってみました。
「おいしいっ！！」
　ユキウサギは、こんなにおいしいものを食べたのは初めてだったのです。むちゅうになって何枚も食べてしまいました。体の中がどんどんさわやかになりました。
「元気が出てきたわ、はやく帰らなくっちゃ」
　まだ目がまわっていたので、どっちに向かったらいいのかよくわからなかったのですが、スズメたちが「こっちよ」「こっち」とおしえてくれました。
　ユキウサギは、雪の道をいっしょうけんめいに走りました。そして、ミユの家にたどりつくことができました。玄関の台の上に、ピョーンと飛びのったのです。近くにいた雪だるまたちが「おかえり」と言ってくれました。
しばらくすると、子どもたちのにぎやかな声が聞こえてきました。ミユたちが学校から帰ってきたのです。ミユはまっさきにユキウサギのところにかけよって、
「わぁ、良かった、まだとけてなかったわ」
　とよろこびました。
　ユキウサギは、ほんの少し体の中がすきとおっていましたが、とてもかわいかったです。
いっしょに見ていたユウくんが、
「あれ、このユキウサギの口のとこ、緑色になってるぞ」
　ほんとうにユキウサギの口のまわりは、きれいな緑色になっていたし、背中には、葉っぱのかけらがくっついていたのです。
「これは、レタスかもしれないわ」
「わー！　ユキウサギがレタスを食ったんだ」
　ユウくんは、はしゃいでいます。
　でも、この近所にはレタス畑はなかったのです。となりのとなりの町には、ビニールハウスがあるので、「もしかしたら」とミユは思ったのですが……だまっていました。もちろんユキウサギもだまったままです。
　雪の日は、いつもとちょっとちがった風景の中、いつもとちょっとちがうこともおきるのかもしれません。